明代中后期是中國家譜體例演變與內容更新的一個(gè)重要分水嶺。體例的變化與內容豐富是此前譜牒所少有的。正德元年所纂《余氏會(huì )通譜》內容包括新舊序、跋、辨、圖、外傳、外紀圖、世系圖、塋域圖、卷末跋、后序?!缎輰幬牟鹗鲜雷V》內容已較全面,包括序、凡例、列士、金氏本國、世系、事略、行實(shí)、行狀、墓志銘、雜著(zhù)、記、詩(shī)、贊、規約。嘉靖十八年許璞、許漢纂《許氏統宗世譜》內容涉及序、名人傳記、行狀、墓志、世系。嘉靖三十四年朱世恩纂《朱氏統宗世譜》內容涵括歷代譜序、敕命、凡例、像讚、祠屋圖、墓圖、傳、世系圖。嘉靖三十七年黃侍、黃仁德纂《左田黃氏孟宗譜》內容包括序、圖、地理志、姓氏源流、世系、文翰。隆慶六年許可復、許鳳翔纂《新安歙北許氏東支世譜》吸收并總結了嘉靖以前家譜的有關(guān)內容,且有所擴展。該譜涉及歷代譜序、目錄、世系圖、考、先世文翰、序、說(shuō)、傳、記、壽敘、賦、詩(shī)、歌、詞、挽詩(shī)、行狀、贊、祭文、譜說(shuō)、后騙子、領(lǐng)譜字號等諸項內容。
萬(wàn)歷以后,字譜內容較前更為豐富。隆慶、萬(wàn)歷年間歙縣殷氏宗族“始為譜,其大凡有姓氏、本原、世系三考”,其后內容又擴充了“世德、規范、訓典、文獻、宅第、丘墓、遺文、遺跡、里社九考?!比f(wàn)歷五年呂仕道纂《呂氏續修宗譜》涉及目錄、書(shū)法、凡例,歷代譜序、像讚、遷源源流、祠墓寺圖表、里居圖、姓氏來(lái)源、世系、世德、規范、訓典、文獻、遺事、丘墓、祭田、家規、修譜銜名、修譜總論、后序、跋等內容,該譜的列諸項涵蓋了后世家譜所具備的基本內容。萬(wàn)歷十八年程弘賓纂《歙西嚴鎮百忍程氏本宗信譜》分譜序、譜例、紀源、傳疑、傳信、世系、世傳、內傳、?,?、遺翰、族約、續后十二篇。萬(wàn)歷末年修成的休寧《曹氏統宗世譜》涉及序列、題辭、譜引、譜歌、譜詩(shī)、恩榮錄、曹氏先達、遷徙源流、墳墓、后序、跋、譜約、支譜圖、統宗譜系小敘、系圖、事略、重修族譜敘略、家乘序、詩(shī)集序、遺囑、跋等內容,名目紛繁,同萬(wàn)歷以前所修宗譜相比,內容得到大規模擴展,幾乎囊括了與宗族相關(guān)的所有事項。通過(guò)對上述明代宗譜的分析,我們不難發(fā)現,與宋元譜相比較,明譜新增加的內容主要體現為家規家訓、祠產(chǎn)族產(chǎn)等宗族制度的相關(guān)方面,這也正是明代宗族制度較前有所發(fā)展的一個(gè)反映。
關(guān)于體例方面,明譜在因襲歐蘇譜例的同時(shí),增加了“志”“圖”“考”“錄”等項新內容,這是明修宗譜進(jìn)一步吸收正史和地方志編纂學(xué)上成果的重要體現。據翟屯建先生研究,明代宗譜體例主要有三種形式:一是綱目體,以綱統目;二是條目體,一事一目,互助統轄;三是綱目與條目的混合體。且愈往后,這種混合體的方法在宗譜編纂中愈益得到廣泛的運用。與明代以后所修宗譜相比較,有明一代所修宗譜的體例已比較完備,且大體上已定型,此后清、民國年間所纂宗譜在體例上基本承襲明譜,變更甚微。